LA LIBERTAD DE EXPRESION Y LOS DERECHOS HUMANOS

Article 19

Derechos Humanos

ertad de Expresión en 1997. La Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE) también estableció un Representante para la Libertad de los Medios en 1997.  Libertad de Expresión

¿Qué es el derecho a la libertad de expresión?

La Declaración Universal de Derecho Humanos (DUDH) y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) garantizan el derecho a la libertad de expresión, ambos en su Artículo 19. La libertad de expresión no sólo es importante en sí misma, sino que también es esencial para que otros derechos humanos puedan ser realizados.

Para los individuos

A nivel individual, la libertad de expresión es clave para el desarrollo, la dignidad y la realización de cada persona.

·         La gente puede obtener conocimiento acerca de su entorno y del mundo externo al intercambiar ideas e información libremente con los demás. Esto los hace más capaces de planificar sus vidas y de trabajar.

·         La gente se siente más segura y respetada por el Estado si puede expresar sus opiniones.

Para los Estados

A nivel nacional, la libertad de expresión es necesaria para que exista un buen gobierno y consecuentemente para el progreso económico y social.

La libertad de expresión y la libertad de información contribuyen a la calidad gubernamental en diversas formas:

1.    Ayudan a asegurar que el Estado sea administrado por gente competente y honesta. En una democracia, el debate libre acerca y entre los partidos políticos revela sus fortalezas y debilidades. Esto les permite a los votantes formar sus opiniones acerca de quien está más capacitado para guiar el país y así votar en consecuencia. El escrutinio de los medios sobre el gobierno y la oposición ayuda a exponer la corrupción y otras irregularidades e impide una cultura de deshonestidad.

2.    Promueven la buena gobernanza al permitir que los ciudadanos eleven sus preocupaciones a las autoridades. Si la gente puede expresar sus opiniones sin miedo, y se permite a los medios reportar lo que se dice, el gobierno puede tomar conocimiento de cualquier preocupación y ocuparse de ésta.

3.    Aseguran que las políticas y leyes nuevas sean cuidadosamente consideradas. A través del debate público, los miembros del público con opiniones útiles sobre un tema pueden ofrecer al gobierno un “mercado de ideas” de donde elegir. El debate libre sobre nueva legislación también ayuda a asegurar que la eventual nueva ley tenga el apoyo de la población, haciendo más probable que sea respetada.

4.    Promueven la implementación de otros derechos humanos. Ayudan a mejorar las políticas gubernamentales en todas las áreas, incluyendo derechos humanos. También facilitan que los periodistas y los activistas señalen problemas y abusos de derechos humanos y persuadan al gobierno de tomar medidas.

Por todas estas razones, la comunidad internacional ha reconocido a la libertad de expresión y la libertad de información como algunos de los más importantes derechos humanos.

Garantias Internacionales

¿Cómo está garantizado internacionalmente el derecho a la libertad de expresión?

El derecho a la libertad de expresión está garantizado por numerosos tratados globales y regionales de derechos humanos, como así también por el derecho internacional consuetudinario. Sin embargo, está diversidad de fuentes no se traduce en una diversidad de ideas acerca de lo que significa el derecho: la libertad de expresión es un derecho universal, de manera que su significado es mayormente el mismo en cada tratado. Cualquier diferencia se refiere mayormente a la manera de hacerlo cumplir.

La Declaración Universal de derechos humanos

La Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) contiene, en su Artículo 19, la primera y más extensamente reconocida enunciación del derecho a la libertad de expresión:

“Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión”.

La DUDH no es un tratado vinculante sino una resolución recomendatoria adoptada por la Asamblea General de la ONU. No obstante, con el transcurso del tiempo y la aceptación universal, gran parte de la DUDH ha alcanzado el rango de derecho internacional consuetudinario, incluyendo el Artículo 19, y es en consecuencia vinculante para todos los Estados.

El pacto internacional de derechos civiles y politicos

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) fue redactado para elaborar la DUDH y contiene una enunciación más detallada pero muy similar respecto a la libertad de expresión (también en su Artículo 19):

“1. Nadie podrá ser molestado a causa de sus opiniones.

2. Toda persona tiene derecho a la libertad de expresión; este derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole, sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier otro procedimiento de su elección.

3. El ejercicio del derecho previsto en el párrafo 2 de este artículo entraña deberes y responsabilidades especiales. Por consiguiente, puede estar sujeto a ciertas restricciones, que deberán, sin embargo, estar expresamente fijadas por la ley y ser necesarias para:
(a) Asegurar el respeto a los derechos o la reputación de los demás;
(b) La protección de la seguridad nacional, el orden público o la salud o la moral públicas.

Aspectos Principales

¿Cuáles son los aspectos principales del derecho a la libertad de expresión?

El derecho a la libertad de expresión tiene un alcance muy amplio. Tiene seis aspectos principales:

1. ‘Toda persona tiene derecho a…’

El derecho a la libertad de expresión pertenece a todos. No se pueden hacer distinciones basadas en:

·         el nivel de educación

·         la raza

·         el color

·         el género

·         la lengua

·         la religión

·         la persuasión política u opinión

·         la extracción nacional o social

·         el patrimonio

·         el nacimiento u otra prerrogativa.

2. ‘…buscar, recibir y difundir…’

El derecho a difundir información e ideas es el aspecto más obvio de la libertad de expresión. Es el derecho de decirle a otros lo que uno piensa o conoce, de manera privada o usando los medios. Pero la libertad de expresión tiene un propósito más grande. Le permite a toda persona acceder a un espectro de información y puntos de vista tan amplio como sea posible. Denominado derecho a la información, éste incluye:

·         leer periódicos

·         escuchar debates públicos

·         mirar la televisión

·         navegar Internet

·         acceder a información guardada por autoridades públicas.

El derecho a la información ha surgido como un derecho nuevo, distinto pero inseparable del derecho a la libertad de expresión.

3.‘…Informaciones e ideas de toda indole…’

El derecho a la libertad de expresión no sólo se aplica a las informaciones e ideas generalmente consideradas útiles o correctas. También se aplica a cualquier tipo de hecho u opinión que puede ser comunicado. El Comité de Derechos Humanos de la ONU ha enfatizado que la ‘expresión’ es amplia y no está limitada a expresión política, cultural o artística. También incluye expresiones controversiales, falsas e incluso chocantes. El mero hecho que una idea sea desagradable o sea considerada incorrecta no justifica su censura.

4. ‘...sin consideración de fronteras...’

El derecho a la libertad de expresión no está restringido por fronteras nacionales. Los Estados deben permitir que sus ciudadanos busquen, reciban y difundan informaciones hacia y desde otros países.

5. ‘...por cualquier otro procedimiento...’

El derecho a la libertad de expresión incluye el uso de cualquier medio, moderno o tradicional.

6. ‘...A respetar y a garantizar...’

El derecho a la libertad de expresión significa que los Estados deben ‘respetar’ la libertad de expresión y no interferir con ésta. El derecho también impone a los Estados una obligación positiva de garantizar activamente que los obstáculos a la libertad de expresión sean removidos. Ejemplos de garantizar la libre expresión incluyen:

·         garantizar que las minorías puedan ser oídas

·         impedir la monopolización de los medios por parte del Estado o empresas privadas.

Limites

¿Cómo puede ser limitado el derecho a la libertad de expresión?

La gran mayoría de las expresiones son completamente inocuas y están protegidas  de interferencia por parte del Estado por el derecho a la libertad de expresión.

Sin embargo, ‘buscar, recibir y difundir informaciones e ideas’ incluye expresiones que pocas sociedades pueden tolerar, tal como la incitación al asesinato o la venta de pornografía a los niños. Por los tanto, la libertad de expresión no es absoluta y puede ser limitada cuando entra en conflicto con otros derechos.

El derecho internacional sostiene que la libertad de expresión debe ser la regla. Las limitaciones son la excepción, solamente permitidas para proteger:

·         los derechos o reputaciones de los demás

·         la seguridad nacional

·         el orden público

·         la salud pública

·         la moral

Una restricción es legítima si cumple con las condiciones muy estrechas definidas en la prueba tripartita del Artículo 19(3) del PIDCP:

1. ‘…fijadas por la ley...’

El derecho a la libertad de expresión no puede ser restringido por capricho de un funcionario público. Debe estar aplicando una ley o norma que sea formalmente reconocida por aquellos a quien se les encomienda legislar.

 La ley o norma debe cumplir estándares de claridad y precisión de manera que la gente pueda anticipar las consecuencias de sus acciones. Las normas redactadas de manera vaga, cuyo alcance sea poco claro, no alcanzan este estándar y son ilegítimas. Por ejemplo, prohibiciones vagas contra ‘sembrar discordia en la sociedad’ o ‘pintar una imagen falsa del Estado’ no pasan la prueba.

La razón de ser

·         Es sencillamente justo que la gente tenga una oportunidad razonable de saber lo que está prohibido, de manera de poder actuar en consecuencia

·         La situación en la que los funcionarios pueden establecer reglas caprichosamente no es democrática. Las decisiones que restrinjan los derechos humanos deben ser realizadas por organismos que representen la voluntad popular

·         Las leyes vagas serán abusadas. Éstas frecuentemente otorgan a los funcionarios poderes discrecionales que dejan mucha libertad para que se tomen decisiones arbitrarias.

·         Las leyes vagas tienen un ‘efecto disuasivo’ e inhiben la discusión de asuntos de interés público. Crean una situación de incertidumbre acerca de lo que está permitido, que conlleva que la gente evite cualquier tema controversial por temor a que pueda llegar a ser ilegal, incluso si no lo es.

2. ‘…fin legítimo…’

Debe existir un fin legítimo para restringir la libertad de expresión. La lista de fines legítimos no puede ser ampliada. Están dispuestos por el Artículo 19(3) del PIDCP: ‘respeto a los derechos o la reputación de los demás; y la protección de la seguridad nacional, el orden público o la salud o la moral públicas’. No se pueden añadir otros fines a la lista.

La razón de ser

·         No todos los motivos de las decisiones gubernamentales de restringir la libertad de expresión son compatibles con un gobierno democrático. Por ejemplo, el deseo de proteger al gobierno de las críticas no puede nunca justificar limitaciones a la libertad de expresión

·         El fin deber ser legítimo en propósito y efecto. No es suficiente que una disposición tenga un efecto incidental sobre uno de los fines legítimos. Si la disposición fue creada por otra razón, no pasará esta parte de la prueba

3.‘…NECESidad…’

Cualquier restricción a derecho a la libertad de expresión debe ser realmente necesaria. Incluso si una restricción está prevista por una ley clara y persigue un fin legítimo, solamente superará la prueba si es verdaderamente necesaria para la protección del fin legítimo. Si la restricción no es necesaria, ¿por qué imponerla?

En la gran mayoría de los casos en que los tribunales internacionales han fallado que una ley nacional contenía restricciones inadmisibles al derecho a la libertad de expresión, fue porque consideraron que no eran ‘necesarias’.

 La razón de ser

·         El gobierno debe estar actuando en respuesta a  una necesidad social acuciante, no simplemente por conveniencia. En una escala entre ‘útil’ e ‘indispensable’, ‘necesario’ debe estar próximo a ‘indispensable’

·         El gobierno debe siempre utilizar una medida menos intrusiva si ésta existe y podría cumplir el mismo objetivo. Por ejemplo, clausurar un periódico por difamación es excesivo; una retractación (o tal vez una combinación de una retractación y una amonestación o una multa moderada) le ofrecería a la víctima de la difamación una protección adecuada

·         El impacto de la medida debe ser proporcionado y el perjuicio que le causa a la libertad de expresión no debe ser mayor que sus beneficios. Por ejemplo, una limitación que ofrezca sólo una protección parcial a la reputación de alguien pero que vulnere seriamente la libertad de expresión es desproporcionada

·         Una corte debe tener en cuenta todas las circunstancias del momento antes de decidir limitar la libertad de expresión.  Por ejemplo, sólo puede ser legítimo limitar la libertad de expresión por razones de seguridad nacional durante un conflicto pero no en tiempo de paz

·         La Convención Europea de Derechos Humanos (CEDH) restringe aún más la tercera prueba al exigir que las limitaciones sean ‘necesarias en una sociedad democracia’. La redacción es preferible ya que aclara que el fin de la restricción no debe nunca ser proteger al gobierno de críticas u oposición pacífica.

¿Qué es una ‘limitación’ o ‘restricción’?

Los tribunales internacionales han, en general, resuelto que cualquier acción de un órgano público que tiene un efecto real sobre la libertad de expresión de las personas constituye una ‘restricción’ o ‘limitación’.

·         La naturaleza de la acción es irrelevante. Puede ser cualquier cosa desde una ley a una medida disciplinaria interna

·         La naturaleza del órgano público es irrelevante. Puede ser legislativo, ejecutivo o judicial, o una empresa estatal

·         El grado de impacto de la acción es irrelevante. Cualquier efecto discernible sobre la habilidad de una o más personas de expresarse libremente es una restricción.

La ECHR también estrecha la definición de limitación, exigiendo que la prueba tripartita se aplique a todas las “formalidades, condiciones, restricciones o penas” según el Artículo 10(2).

Cumplimiento

¿Cómo se hace cumplir el derecho a la libertad de expresión?

Dice un refrán jurídico que para cada derecho hay un remedio. Se puede hacer cumplir el derecho a la libertad de expresión de las siguientes maneras:

1. Tribunales MUNICIPALes y nacionales

Los Estados que han ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) han acordado garantizar que las personas cuyos derechos hayan sido violados tengan un remedio efectivo, es decir, algún tipo de mecanismo que puedan utilizar para hacer cumplir su derecho a la libertad de expresión. El PIDCP no precisa la manera en que este mecanismo debe funcionar porque todos los Estados tienen ordenamientos jurídicos distintos. Cada Estado puede crear leyes e instituciones de cualquier manera que considere adecuada, siempre y cuando se protejan los derechos humanos.

2. A nivel internacional

Con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial el derecho internacional se ocupaba de la relación entre estados y dejaba a los tribunales nacionales la resolución de las controversias entre Estados e individuos. La razón principal para esto era el concepto de soberanía de los estados. Esto cambio con la Segunda Guerra Mundial y la aceptación de que había algunos asuntos que eran tan graves que había una necesidad universal de ocuparse de ellos.

Varios organismos internacionales han sido creados para controlar temas de derechos humanos, incluyendo violaciones al derecho a la libertad de expresión. Algunos también reciben demandas si los recursos domésticos han sido agotados (o no existen).

 Algunos de estos organismos no son formalmente vinculantes (es decir, no pueden obligar a  un estado a accionar de determinada manera) pero sí tienen importancia. A los estados les interesa evitar ser criticados o condenados por violar derechos humanos. Una decisión de un organismo internacional tiene autoridad, es inequívoca y embarazosa, lo que dificulta que un estado pueda negar o ignorar el asunto. Una decisión también fortalece las campañas e influencia aquellos que trabajan para responder al tema.

 2.1. El consejo de derechos humanos de la onu (CDH)

El CDH fue creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Tiene 47 miembros, cada uno de los cuáles ha recibido el voto mayoritario dentro de su región. El CDH trabaja conjuntamente con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACDH) y se reúne en sesiones tres veces por año para ocuparse de cuestiones específicas. Dentro del CDH existe:

·         un Comité Asesor, que provee experticia política

·         un Método de Denuncias, que les permite a los individuos y las organizaciones llamar la atención sobre violaciones de derechos humanos

·         el Examen Periódico Universal, un mecanismo para evaluar a todos los estados miembros

·         varios Relatores Especiales, tal como el Relator Especial para la libertad de opinión y expresión

El Relator Especial para la libertad de opinión y expresión fue creado en 1993. Los deberes del Relator son:

·         visitar países

·         investigar casos individuales y

·         llevar casos al conocimiento de los gobiernos

·         concurrir a conferencias

·         emitir comunicados de prensa y pedidos urgentes

·         publicar informes acerca de diferentes países

·         publicar un informe temático anual para aclarar elementos del derecho a la libertad de expresión.

2.2. Comité de derecho humanos de la ONU (UNHRCM)

El UNHRCm fue creado por el PIDCP. El UNHRCm está conformado por 18 expertos independientes que controlan el cumplimiento del PIDCP por parte de los estados signatarios examinando Informes Estatales y denuncias individuales.

Informes Estatales

·         Los estados los presentan cada cinco años tal como lo requiere el Artículo 40 del PIDCP.

·         El UNHRCm evalúa los informes, se reúne con las delegaciones y provee comentarios positivos y negativos conocidos como ‘Observaciones’.

·         Las ONGs pueden asistir a los estados en la preparación de los Informes Estatales y pueden presentar informes paralelos, resaltando temas adicionales.

·         Los informes paralelos son fundamentales para asistir al UNHRCm a formar una opinión equilibrada, ya que el UNHRCm no tiene oportunidad de llevar a cabo investigaciones en el lugar o verificar las afirmaciones de los estados

 2.3. órganos regionales

Existen órganos internacionales a nivel regional, incluyendo:

·         La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CtIDH) que controlan la Convención Americana sobre Derechos Humanos (CADH)

·         La Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) y la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CtADHP) controlando la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP)

·         El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) controlando la Convención Europea de Derechos Humanos (CEDH).

La CIDH creó un Relator Especial para la Lib